起病大多较急，有发热、寒意、头痛、食欲不振、恶心、呕吐、全身疼痛等，数小时至1～2天后，腮腺即显肿大。发热自38～40℃不等，症状轻重也很不一致，成人患者一般较严重。腮腺肿胀具特征性一侧首先肿胀，但也有两侧同时肿胀者；一般以耳垂为中心，向前、后、下发展，状如梨形而具坚韧感，边缘不清。

    当腺体肿大明显时出现胀痛及感觉过程，张口咀嚼及进酸性饮食时更甚。局部皮肤紧张发亮，表面灼热，但多不红，有轻触痛。腮腺四周的蜂窝组织也可呈水肿，可上达颞部及颧骨弓，下至颌部及颈部，胸锁乳突肌处也可被波及(偶而水肿可出现于胸骨前)，因而使面貌变形。