胆脂瘤型中耳炎并非真是平时所说的肿瘤，而为一位于中耳、乳突腔内的囊性结构。囊的内壁为复层鳞状上皮，囊内充满脱落上皮、角化物质及胆固醇结晶，囊外侧以一层厚薄不一的纤维组织与其邻近的骨壁或组织紧密相连。由于囊内含有胆固醇结晶，故称胆脂瘤。 .胆脂瘤性特点如下：耳长期持续流脓，有特殊恶臭，鼓膜松弛部或紧张部后上方有边缘性穿孔。从穿孔处可见鼓室内有灰白色鳞屑状或豆渣样物质，奇臭。一般有较重传导性聋，如病变波及耳蜗，耳聋呈混合性。CT检查可以确定病变范围，并指导手术。 胆脂瘤形成的确切机制尚不清楚，由于胆脂瘤的直接压迫或者其释放的化学物质的作用，可以破坏周围骨质,使炎症扩散，能导致一系列颅内、外并发症。所以胆脂瘤型中耳一定要尽早手术治疗。 胆脂瘤型中耳炎的治疗原则就是及早施行改良乳突根治术或乳突根治术，清除病变，预防并发症，以获得一干耳，并酌情行鼓室成形术以提高听力。

    胆脂瘤实际上并不是真正的瘤子，因为它里面没有肿瘤细胞或癌细胞。那为什么叫它胆脂瘤呢？这是由于它呈圆形，在一定的条件下会慢慢增长，能压迫周围的骨质，在乳突内形成腔洞，它里面是由脱落的上皮细胞堆积而成，其内容物很像臭豆腐渣，将其放在显微镜下检查，有胆固醇结晶的化学物质，因此叫它为胆脂瘤。

    胆脂瘤的形成，与慢性化脓性中耳炎有密切的关系。中耳发炎长期流脓，鼓膜必然受到脓液的腐蚀，穿孔越来越大，特别是鼓膜边缘穿孔，外耳道的表皮易沿着穿孔进入中耳腔及乳突腔里去。表皮的上皮层角化，便会反复脱落，日积月累，就像滚雪球似地堆积起来，越积越多，由小变大，压迫周围的骨质，使之吸收形成空腔。再加上细菌的腐败作用，它可以产生乳酸，更进一步地腐蚀周围的骨质，使炎症向周围组织扩散。胆脂癌好发的地方是中耳和乳突，其周围又都是重要的器官，如大脑、小脑、大血管、面神经及听神经。特别是接近颅腔，只有一层薄骨板相隔，随着胆脂瘤体的为断增大，压力加大，压迫骨质板相隔，随着胆脂瘤体的为断增大，压力加大，压迫骨质被吸收，空洞也扩大。一旦骨壁穿破，脓液和细菌即可经此而进入颅内，发生严重的颅内并发症，如硬脑膜脓肿、乙状窦血栓性静脉炎、化脓性脑膜炎及脑脓肿等。如果不及时处理，发展下去可危及生命。

    患了胆脂瘤型中耳炎的病人，不论其胆脂瘤大小，等于身体内埋了一颗定时炸弹，迟早是会爆炸的。急性发作越频繁，瘤体增长的速度越快，爆炸的时间就愈近。所以，发现了胆脂瘤形成的中耳炎病人，医生总是劝告病人应早作手术，挖出这颗定时炸弹。