渗出性中耳炎，即中耳腔内有液体存留，是由于咽鼓管通气及排液功能障碍，鼓室内外气压不平衡所引起的中耳非化脓性炎症。这种儿童常见病大多发生在2岁～6岁时，是造成听力损害的一个很重要的原因。儿童易患渗出性中耳炎与其解剖生理特点有关，由于儿童咽鼓管短、平、宽而直，故较成人发病率高。上呼吸道感染为其主要病因，其它凡能引起咽鼓管机能障碍的疾病，如急、慢性鼻炎、增殖体肥大等，均可并发本病。近年来，科学家研究发现，香烟烟雾也是导致该病的重要原因。患这种病不像患化脓性中耳炎那样疼痛、流脓，常常不易引起家长的注意而延误了治疗。