前面已提到，胃壁分四层，即粘膜层、粘膜下层、肌层和浆膜层。早期胃是指肿浸润仅限于粘膜层或粘膜下层的胃，而不论淋巴结转移与否。此标准是日本内视镜协会于1962年提出的，现已普遍采用。

    在早期胃中，灶大直径小于1厘米者，称小胃；灶大直径小于0